Kenworth Gallagher - пример оптимизации грузового транспорта, который не прижился

В 1940-х и 1950-х годах американцы упорно работали над тем, чтобы максимально увеличить грузоподъемность существующих грузовиков. Именно во время такого оптимизирующего процесса были разработаны грузовики с уменьшенными кабинами. Для увеличения грузового пространства водители спали между колесами в спальных отсеках, которые зачастую сравнивали с гробами. За счет уменьшения пространства для водителя, автомобильным конструкторам удалось установить между кабиной и основным кузовом дополнительный кузов немного меньшего размера. Но когда место для дополнительного груза было найдено, возникла новая проблема: больший тоннаж осуществлял более сильную нагрузку на ведущую ось. С этим нужно было что-то делать. Лучшее решение этой проблемы предложила компания в Денвере, которая решила использовать сдвоенные колеса на рулевой оси.

История утверждает, что американцы использовали такую технологию на нескольких моделях своих грузовиков. Допустимая нагрузка на переднюю ось на них составляла до 10 тонн, что было очень хорошо на то время. Чтобы реализовать такую идею, была разработана довольно инновационная передняя подвеска, вдохновленная шасси больших пассажирских самолетов. Прежде всего, вместо классической оси была использована толстая труба, размещенная на несколько десятков сантиметров над колесами. Из этой трубы выходили два огромных амортизатора, на концах которых была установлена еще одна пара сдвоенных амортизаторов. Таким образом, грузовик с такой подвеской имел в общей сложности четыре колеса на одной оси.

Кабины первых автомобилей, оснащенных таким решением, находились перед передними колесами, поэтому установка такой большой подвески мало повлияла на внешний вид их кузовов. Однако все было совсем иначе с моделью Kenworth, которую разработала компания Gallagher Freight Line. Огромная подвеска с высоко поднятой трубой заставила производителей этого грузовика значительно приподнять кабину, в результате чего крыша готовой кабины поднялась на целых 4 метра над землей. Это сделало модифицированный Kenworth с маленькими окнами и высоко расположенными дверями почти карикатурным, а сесть в него и следить за дорогой во время движения, пожалуй, было довольно сложной задачей.

Но, несмотря на забавный визуал, такая конструкция на практике оказалась рабочей. Водитель, который управлял этим автомобилем, уверял, что он достаточно маневренный, особенно на поворотах. Хотя и отмечал, что проезд под низкими мостами был довольно стрессовым опытом. Также такая конструкция отличалась увеличенной до 9 тонн максимальной нагрузкой на переднюю ось, что позволило автомобилю перевозить больший вес. А это значит, что цель была достигнута. В перечень преимуществ также входил меньший износ шин, которые подвергались значительно меньшей нагрузке, чем у стандартного тягача.

Но, в конце концов, Gallagher Freight Line выпустила только один такой экспериментальный Kenworth. Нигде не сказано, почему именно эта компания, как и множество других, отказалась от решения по использованию четырехколесной передней оси. Можем лишь предположить, что такая конструкция была слишком дорогой в использовании и очень сложной в обслуживании. Поэтому она и не прижилась.