Шесть колес против мира: история Covini C6W

Covini C6W тяжело спутать с любым другим автомобилем. На первый взгляд это типичный итальянский суперкар начала XXI века: низкий кузов, среднемоторная компоновка и поднимающаяся вверх дверь. Однако спереди у него две управляемые оси и четыре колеса. В общей сложности у C6W шесть колес, причем все четыре передних участвуют в управлении. Для Covini Engineering эта машина стала основным проектом и делом жизни Ферруччо Ковини. Она разрабатывалась десятилетиями, не раз менялась, но так и не превратилась в полноценную серийную модель. C6W остался примером того, как маленькая компания попыталась переосмыслить самую конструкцию спортивного автомобиля.

Идея, родившаяся еще в 1970-х

По словам Ферруччо Ковини, замысел шестиколесной дорожной машины возник у него еще в 1974 году. Первоначальные эскизы предполагали использование очень маленьких передних колес диаметром около десяти дюймов. Однако шинная промышленность тогда не могла предложить достаточно надежные низкопрофильные покрышки для быстрого дорожного автомобиля. В малых колесах было сложно разместить мощные тормоза, а специальные шины пришлось бы производить отдельно. Из-за финансовых и технологических ограничений проект отложили. В 1980-х Ковини вернулся к концепции и даже рассматривал гидропневматическую подвеску для равномерного распределения погрузки между осями, но разработка снова оказалась слишком дорогой. Только в 1990-х идея стала более реалистичной. В это время значительно усовершенствовались шины, антиблокировочные системы, электронное распределение тормозных сил, композитные материалы и технологии расчета подвески. То, что в 1970-х выглядело почти фантастикой, постепенно превращалось в осуществимый инженерный проект.

В начале 2000-х Covini C6W наконец-то перешел от чертежей к физическому прототипу. Первые материалы об автомобиле появились в 2003 году, а в марте 2004-го машину представили на Женевском автосалоне. Для маленького Covini Engineering это был очень амбициозный дебют. Автомобиль уступал большим суперкарам уровень доказательства, но предлагал то, чего не имел никто другой: четыре управляемых передних колеса. Ранний прототип оснащался 4,2-литровым атмосферным V8 Audi мощностью около 380 лошадиных сил. Максимальная скорость заявлялась на уровне примерно 300 км/ч. В 2005 году компания показала доработанную версию с новыми колесами, переработанной крышей и измененным салоном. С тех пор Covini пыталась перевести C6W из статуса выставочного эксперимента в категорию мелкосерийного суперкара.

Зачем суперкару шесть колес?

Самый очевидный вопрос относительно C6W – зачем ему еще одна передняя ось. В Covini Engineering объясняли конструкцию сразу несколькими преимуществами. При резком торможении масса автомобиля переносится вперед, поэтому именно передние колеса выполняют большую часть работы. C6W имеет четыре передних тормозных диска, четыре суппорта и четыре шины, через которые передается тормозное усилие. Это позволяет распределить нагрузку между большим количеством компонентов и теоретически снизить перегрев. В то же время утверждение, что дополнительная пара колес автоматически удваивает площадь контакта с дорогой, является упрощением. Реальное преимущество заключается не только в количестве резины, но и в том, что силы распределяются между четырьмя отдельными контактными зонами.

Четыре управляемых колеса также должны были лучше распределять боковую нагрузку в поворотах. Первые колеса частично очищали воду перед вторыми, уменьшая риск аквапланирования. А во время прокола рядом с поврежденной шиной оставалось еще одно колесо, способное поддержать машину и помочь водителю сохранить контроль. За эти преимущества приходилось платить сложностью: дополнительная ось означала больше ступиц, рычагов, тормозов и рулевых тяг. Независимых сравнительных тестов C6W почти нет, поэтому большинство заявлений производителя осталось инженерно правдоподобным, но не полностью подтвержденным измерениями.

Главной технической проблемой C6W был не двигатель, а две передние управляемые оси. Движение руля нужно было точно передать на четыре колеса, сохранив правильное соотношение углов поворота. В повороте каждое колесо двигается по своей дуге. Если геометрия настроена неправильно, шины начинают скользить, быстро изнашиваться и тянуть автомобиль в разные стороны. Конструкторам пришлось создать сложную систему тяг и рычагов, разместить четыре тормозных механизма и независимую подвеску в очень низкой передней части кузова. ABS должна была отдельно контролировать каждое колесо, чтобы передние оси не блокировались по-разному. Подвеска всех шести колес была независима, на двойных поперечных рычагах, что позволяло точнее контролировать положение колес.

Covini C6W легко критиковать: его разрабатывали слишком долго, он не стал массовым, независимых тестов почти нет, конструкция сложная, а обслуживание дорогое. Однако Ферруччо Ковини действительно построил не макет, а работоспособный шестиколесный суперкар V8, механической коробкой и двумя управляемыми передними осями. C6W не изменил автомобильную промышленность, но стал памятником независимому инженерному мнению. Он напоминает о временах, когда